CAPTCHA, que significa “Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart” (Prueba de Turing pública y completamente automatizada para diferenciar computadoras de humanos), fue desarrollada a principios de la década de 2000 por un equipo de científicos de la computación en la Universidad Carnegie Mellon, liderado por Luis von Ahn, Manuel Blum, Nicholas J. Hopper y John Langford. Alan Turing, quien es conocido por sus trabajos fundamentales en la teoría de la computación y la inteligencia artificial, vivió entre 1912 y 1954 y, por lo tanto, no pudo haber estado involucrado en el desarrollo de CAPTCHA.

El nombre CAPTCHA hace referencia a las pruebas de Turing, un concepto desarrollado por Alan Turing para evaluar la capacidad de una máquina para exhibir un comportamiento inteligente indistinguible del de un ser humano, pero Turing no tuvo participación directa en la creación de esta tecnología específica.

Para qué sirve CAPTCHA

La función principal de CAPTCHA es proteger los sitios web de los bots y el spam. Los bots son programas informáticos que automatizan tareas repetitivas en línea, como llenar formularios o enviar correos electrónicos no solicitados. Estos bots pueden ser utilizados para difundir spam o para llevar a cabo actividades maliciosas, como el robo de información personal o la realización de ataques de denegación de servicio (DDoS).

Los CAPTCHA se utilizan para diferenciar entre los humanos y los bots. Los humanos pueden identificar fácilmente las imágenes y los caracteres que aparecen en los CAPTCHA, mientras que los bots no pueden hacerlo. Los CAPTCHA también pueden ser utilizados como medida de seguridad adicional para proteger los sistemas contra ataques de fuerza bruta, donde los atacantes intentan adivinar contraseñas o códigos de acceso utilizando programas automatizados.

Ejemplos de CAPTCHA

Existen diferentes tipos de CAPTCHA, pero todos tienen un objetivo común: distinguir entre humanos y bots. Los CAPTCHA más comunes son aquellos que piden al usuario que identifique imágenes o caracteres. A continuación, se presentan algunos ejemplos de CAPTCHA:

• CAPTCHA de caracteres: este tipo de CAPTCHA muestra una serie de letras o números distorsionados que el usuario debe identificar y escribir en un campo de texto.
• CAPTCHA de imágenes: este tipo de CAPTCHA muestra una serie de imágenes y pide al usuario que identifique las imágenes que corresponden a una determinada categoría, como semáforos, señales de tráfico, animales, entre otros.
• CAPTCHA de audio: este tipo de CAPTCHA es utilizado para personas con discapacidades visuales. Se trata de un archivo de audio que reproduce una serie de números o letras que el usuario debe identificar yescribir en un campo de texto.
• ReCAPTCHA: es un tipo de CAPTCHA desarrollado por Google. En lugar de mostrar imágenes o caracteres, ReCAPTCHA utiliza tecnología de aprendizaje automático para analizar el comportamiento del usuario en el sitio web y determinar si es humano o no. A veces, ReCAPTCHA solo muestra una casilla que el usuario debe marcar para demostrar que es humano, mientras que en otros casos puede pedir que se realicen algunas tareas adicionales.
• NoCAPTCHA: este tipo de CAPTCHA también fue desarrollado por Google y es una versión mejorada de ReCAPTCHA. NoCAPTCHA utiliza la tecnología de aprendizaje automático para analizar el comportamiento del usuario en el sitio web y determinar si es humano o no. En lugar de pedir al usuario que realice alguna tarea, como marcar una casilla o escribir un texto, NoCAPTCHA simplemente pide al usuario que haga clic en un botón que dice “No soy un robot”. Si el sistema sospecha que el usuario es un bot, se muestra un CAPTCHA más complicado.

Conclusión

En resumen, CAPTCHA es una medida de seguridad utilizada para proteger los sitios web de los bots y el spam. Los CAPTCHA se han convertido en una parte integral de la navegación web y se utilizan para diferenciar entre humanos y bots. Existen diferentes tipos de CAPTCHA, desde los más simples hasta los más avanzados que utilizan tecnología de aprendizaje automático. La evolución de CAPTCHA se debe a la sofisticación cada vez mayor de los bots y la necesidad de proteger los sitios web de los ataques maliciosos. En definitiva, CAPTCHA ha demostrado ser una herramienta fundamental para garantizar la seguridad en línea y la privacidad de los usuarios.